L'échographie de datation ne fait pas partie des trois échographies recommandées. Elle est prescrite avant 11 SA pour une raison précise : cycles irréguliers, date des dernières règles inconnue, saignements, douleurs ou antécédent de grossesse extra-utérine.
Quand elle est prescrite
- Datation impossible par les dernières règles : cycles longs ou irréguliers, grossesse survenue après un arrêt de pilule, allaitement en cours, ou simplement date oubliée.
- Saignements ou douleurs pelviennes en début de grossesse, pour vérifier que la grossesse est bien située dans l'utérus et qu'elle évolue.
- Antécédent de grossesse extra-utérine, de chirurgie tubaire, ou grossesse survenue avec un stérilet en place.
- Taux de bêta-hCG inhabituel ou dont l'évolution ne suit pas la courbe attendue, comme l'explique la page taux de bêta-hCG semaine par semaine.
- Antécédent de fausses couches à répétition, pour un contrôle plus précoce que d'habitude.
En dehors de ces situations, l'attente jusqu'à l'échographie du 1er trimestre est la règle. Une échographie très précoce, faite avant 6 SA par curiosité, montre souvent trop peu de choses pour rassurer et conduit à un second examen quelques jours plus tard.
Ce que l'on voit, semaine après semaine
Les repères ci-dessous sont indicatifs : ils varient de quelques jours d'une grossesse à l'autre, et l'absence d'un élément à une date donnée impose souvent un simple contrôle à distance plutôt qu'une conclusion.
| Terme | Ce qui est habituellement visible |
|---|---|
| 4 à 5 SA | Sac gestationnel dans l'utérus, de quelques millimètres |
| 5 à 6 SA | Vésicule vitelline à l'intérieur du sac |
| 6 à 7 SA | Embryon mesurable et activité cardiaque perceptible |
| 7 à 9 SA | Embryon bien visible, mouvements, mesure fiable de la longueur cranio-caudale |
| 9 à 11 SA | Silhouette fœtale, membres distincts, datation très précise |
La datation par la longueur cranio-caudale est la plus fiable de toute la grossesse entre 7 et 13 SA : la marge d'erreur est de l'ordre de trois à cinq jours. Plus tard, la variabilité de croissance devient trop importante et le terme n'est plus recalculé. Ce point est développé sur la page sur la datation par échographie.
Comment se passe l'examen
Avant 11 SA, l'échographie se fait le plus souvent par voie endovaginale : la sonde, fine et recouverte d'une protection à usage unique, est placée dans le vagin. Cette voie donne des images bien plus nettes que la voie abdominale à ce terme, parce que l'utérus est encore dans le petit bassin. L'examen n'est pas douloureux, dure une dizaine de minutes et ne présente pas de risque pour la grossesse, y compris en cas de saignements. Il n'y a pas besoin d'être à jeun ; la vessie doit plutôt être vide pour la voie endovaginale.
Le compte rendu mentionne la localisation de la grossesse, le nombre de sacs, la présence et la fréquence de l'activité cardiaque, les mesures et le terme corrigé. Il précise également la date présumée d'accouchement recalculée, qui remplace celle issue des dernières règles et sert de référence pour la suite, notamment pour la date d'accouchement et les dates de congé.
Rendez-vous aux urgences gynécologiques sans attendre le rendez-vous prévu en cas de douleur pelvienne intense ou d'un seul côté, de saignements abondants avec caillots, de malaise, d'épaule douloureuse ou de fièvre. Une grossesse extra-utérine peut se manifester par des signes discrets avant de devenir une urgence chirurgicale, et une échographie faite dans la journée tranche la situation.
Un résultat incertain n'est pas un mauvais résultat
Il arrive que l'examen soit non concluant : sac visible sans embryon, embryon sans activité cardiaque détectable, ou aucune image intra-utérine alors que le test est positif. Ces situations correspondent souvent à une grossesse simplement plus jeune que prévu, notamment après une ovulation tardive. La conduite habituelle associe un dosage de bêta-hCG et une nouvelle échographie sept à dix jours plus tard, délai nécessaire pour que les images deviennent interprétables.
Ce n'est qu'après ce contrôle qu'un diagnostic est posé, qu'il s'agisse d'une grossesse évolutive, d'un arrêt précoce ou d'une localisation anormale. Cette semaine d'attente est difficile à vivre : demandez à qui vous adresser en cas de symptôme entre les deux rendez-vous, et faites-vous accompagner si vous le pouvez.
Prescription, coût et prise en charge
L'échographie de datation est prescrite par le médecin ou la sage-femme, souvent lors de la première consultation prénatale ou avant elle si un symptôme la motive. Réalisée sur prescription pour un motif médical, elle est prise en charge par l'Assurance Maladie selon les règles applicables au moment de la grossesse ; les dépassements d'honoraires éventuels restent à votre charge ou à celle de votre mutuelle. Elle ne remplace aucune des trois échographies recommandées, qui gardent leur calendrier propre, rappelé sur le hub suivi médical et démarches. En cas d'urgence, elle est réalisée directement aux urgences gynécologiques, sans prescription préalable.
Questions fréquentes
À partir de quand entend-on le cœur du bébé ?
L'activité cardiaque est habituellement visible à l'échographie à partir de 6 SA environ, parfois quelques jours plus tard. Son absence à un terme très précoce ne permet aucune conclusion et impose un contrôle une semaine plus tard.
L'échographie endovaginale peut-elle provoquer une fausse couche ?
Non. La sonde reste dans le vagin, sans franchir le col, et aucun lien avec une fausse couche n'a été montré. Elle est pratiquée même en présence de saignements, précisément pour comprendre leur origine.
L'échographie de datation change-t-elle mon terme ?
Oui, si l'écart avec la date calculée sur les dernières règles dépasse quelques jours. Le terme retenu devient celui de l'échographie, ce qui décale la date présumée d'accouchement et les dates des examens suivants.
Après une FIV, cette échographie est-elle utile ?
La datation est déjà connue avec précision grâce à la date du transfert, donc la datation n'est pas le motif. Une échographie précoce est tout de même souvent programmée pour vérifier la localisation, le nombre d'embryons et l'évolutivité.
Sources : Haute Autorité de santé ; CNGOF, recommandations sur les métrorragies du 1er trimestre et la datation de la grossesse ; Conférence nationale de l'échographie obstétricale et fœtale ; Assurance Maladie (ameli.fr).