Si vous êtes de rhésus négatif, la prévention repose sur trois temps : une recherche d'agglutinines irrégulières régulière, une injection d'immunoglobulines anti-D vers 28 SA (26 semaines de grossesse) et après tout événement à risque, puis une seconde injection après l'accouchement si le bébé est de rhésus positif. Cette prévention a rendu l'incompatibilité grave exceptionnelle.
Ce que veut dire « rhésus négatif »
Le groupe sanguin comporte un système ABO et un système rhésus, dont l'antigène principal est le D. Être rhésus négatif signifie que vos globules rouges ne portent pas cet antigène. Cela concerne environ 15 % de la population en France et n'a aucune conséquence sur votre santé. Le sujet ne devient obstétrical que dans une configuration précise : une mère rhésus négatif qui porte un bébé rhésus positif, hérité d'un père lui-même porteur du D. Votre groupe est déterminé lors des examens sanguins obligatoires du début de grossesse, sur deux prélèvements distincts.
Le mécanisme de l'allo-immunisation
Pendant la grossesse et surtout au moment de l'accouchement, quelques globules rouges du bébé peuvent passer dans la circulation maternelle. Si ces globules portent l'antigène D et que la mère ne l'a pas, son système immunitaire le reconnaît comme étranger et fabrique des anticorps anti-D. Ces anticorps persistent à vie. Ils n'ont en général aucune conséquence pour la grossesse en cours, celle où l'immunisation se produit. Ils en ont pour les grossesses suivantes : ils traversent le placenta, se fixent sur les globules rouges d'un futur bébé rhésus positif et les détruisent, provoquant une anémie fœtale qui peut devenir grave. Toute la stratégie française vise donc à empêcher la fabrication de ces anticorps, jamais à les traiter après coup.
Le génotypage RHD fœtal, un examen simple
Depuis plusieurs années, un test sanguin réalisé chez la mère permet de déterminer le rhésus du bébé sans aucun geste invasif, en analysant l'ADN fœtal circulant dans le sang maternel. Il est proposé à partir du 1er trimestre, en général autour de 11 à 12 SA, et se répète parfois pour confirmation. Ses conséquences pratiques sont directes : si le bébé est rhésus négatif comme vous, aucune injection d'anti-D n'est nécessaire et la surveillance s'allège. S'il est rhésus positif, la prévention est appliquée dans son intégralité. Ce test s'appuie sur la même technologie que le DPNI, sans en avoir l'objectif.
Quand l'injection d'anti-D est faite
| Moment | Ce qui déclenche l'injection |
|---|---|
| Vers 28 SA | Injection systématique de prévention, si le bébé est rhésus positif ou de rhésus inconnu |
| Après tout saignement | Métrorragies du 1er, du 2e ou du 3e trimestre, quelle qu'en soit la cause |
| Après un geste invasif | Amniocentèse, biopsie de trophoblaste, cerclage, version par manœuvre externe |
| Après un traumatisme | Chute, accident de la route, choc direct sur l'abdomen |
| Après une fin de grossesse | Fausse couche, interruption de grossesse, grossesse extra-utérine |
| Dans les 72 heures après la naissance | Si le rhésus du nouveau-né, déterminé sur le sang du cordon, est positif |
L'injection est intramusculaire ou intraveineuse, réalisée en maternité ou au laboratoire selon les organisations. Elle est d'autant plus efficace qu'elle est précoce, d'où le délai de 72 heures après l'accouchement. Signalez systématiquement votre rhésus négatif lors de toute consultation en urgence, y compris pour un motif sans lien avec la grossesse.
Les RAI, et ce qu'elles surveillent
La recherche d'agglutinines irrégulières, ou RAI, détecte les anticorps dirigés contre les globules rouges. Elle est réalisée en début de grossesse chez toutes les femmes, puis répétée aux 6e, 8e et 9e mois chez les femmes rhésus négatif, lors des consultations prénatales. Un point souvent source de confusion : après une injection d'anti-D, les RAI peuvent revenir positives sans que cela signifie une immunisation, puisque ce sont les anticorps injectés qui sont détectés. Le laboratoire et l'équipe savent faire la différence, à condition d'être informés de la date de l'injection. Notez-la dans votre carnet de santé maternité.
Si une immunisation est déjà constituée
Chez une femme déjà immunisée, l'injection d'anti-D ne sert plus à rien : la prévention n'a d'intérêt qu'avant l'apparition des anticorps. Le suivi devient alors spécialisé, avec un dosage régulier du taux d'anticorps et une surveillance échographique de l'anémie fœtale par doppler cérébral, examen non invasif qui mesure la vitesse du sang dans une artère du cerveau du bébé. En cas d'anémie significative, une transfusion in utero est réalisable dans les centres spécialisés, et la naissance peut être anticipée. Ce sont des situations devenues rares, mais qui justifient un suivi en maternité de niveau adapté. D'autres anticorps que l'anti-D, dirigés contre des antigènes plus rares, peuvent produire le même tableau et sont recherchés par les RAI. L'anémie maternelle, elle, n'a aucun rapport avec ce mécanisme.
Signalez immédiatement à la maternité, si vous êtes de rhésus négatif, tout saignement même minime, toute chute ou choc sur le ventre, tout accident de la route même sans blessure, et toute suspicion de saignement ou de décollement placentaire. Une injection d'anti-D dans les 72 heures peut être nécessaire. Appelez le 15 en cas de saignement abondant, de douleur abdominale brutale ou de malaise. Ne considérez jamais qu'un événement est « trop petit » pour être signalé : c'est précisément l'accumulation de petits passages sanguins non couverts qui crée l'immunisation.
Questions fréquentes
Faut-il connaître le groupe du père ?
Ce n'est plus nécessaire depuis que le génotypage RHD fœtal est disponible sur sang maternel : il détermine directement le rhésus du bébé, ce qui est plus fiable qu'une déduction à partir du groupe paternel.
L'injection d'anti-D présente-t-elle un risque ?
Il s'agit d'un médicament dérivé du sang, utilisé depuis des décennies, dont la tolérance est bonne. Les effets indésirables se limitent le plus souvent à une douleur au point d'injection. Le bénéfice est majeur pour les grossesses futures.
Le rhésus négatif pose-t-il un problème pour un premier bébé ?
Très rarement, puisque l'immunisation se constitue le plus souvent lors de cette première grossesse et ne produit ses effets qu'ensuite. La prévention à 28 SA et après la naissance vise justement à protéger les grossesses suivantes.
Une césarienne change-t-elle la conduite à tenir ?
Non. Après une césarienne comme après une naissance par voie basse, le rhésus du nouveau-né est déterminé sur le sang du cordon et l'injection est faite dans les 72 heures s'il est positif. Le reste de la surveillance figure sur le hub santé et complications.
Sources : Haute Autorité de santé ; Collège national des gynécologues et obstétriciens français (CNGOF), prévention de l'allo-immunisation rhésus ; Établissement français du sang ; Assurance Maladie (ameli.fr).