La péridurale soulage la douleur des contractions grâce à un cathéter placé dans le bas du dos. Elle agit en dix à vingt minutes, se réajuste pendant tout le travail, et vous pouvez la demander ou la refuser à n'importe quel moment. Une consultation d'anesthésie est obligatoire au 8e mois pour y avoir accès.
La consultation d'anesthésie du 8e mois
Cette consultation est obligatoire pour toute femme suivie en maternité, même si vous pensez accoucher sans péridurale : elle prépare aussi une éventuelle anesthésie en urgence. Elle a lieu entre 33 et 37 SA, soit au cours du 8e mois, et complète les consultations prénatales obligatoires. L'anesthésiste passe en revue vos antécédents, vos traitements, vos allergies, examine votre dos et prescrit un bilan sanguin de coagulation. C'est le moment de poser vos questions et de signaler un antécédent de mal de dos, de scoliose opérée ou de trouble de la coagulation. Comme le reste du suivi à partir du 6e mois, elle est prise en charge à 100 %.
Comment se déroule la pose
- Vous la demandez Il n'existe pas de dilatation minimale imposée. La demande peut être faite dès que le travail est installé, et l'équipe évalue simplement le délai de disponibilité de l'anesthésiste.
- Installation Vous êtes assise, dos rond, ou allongée sur le côté en chien de fusil. Une perfusion est posée, le monitoring reste en place, le dos est désinfecté longuement.
- Anesthésie locale puis pose Une piqûre superficielle insensibilise la peau. L'aiguille est ensuite introduite entre deux vertèbres lombaires, sous la fin de la moelle épinière, pour glisser un fin cathéter souple dans l'espace péridural. Le geste se fait entre deux contractions : signalez-en une qui arrive, l'anesthésiste s'arrête.
- Retrait de l'aiguille Seul le cathéter reste, fixé par un pansement le long du dos. Vous pouvez ensuite bouger dans le lit sans le déplacer.
- Premier soulagement Les produits sont injectés et agissent en dix à vingt minutes. Une sensation de chaleur puis de lourdeur des jambes précède la disparition de la douleur.
- Entretien Une pompe délivre le produit en continu et, dans la plupart des maternités, une commande vous permet de déclencher vous-même une dose supplémentaire, dans des limites programmées.
La pose elle-même dure une quinzaine de minutes. Elle est décrite comme désagréable et impressionnante plus que douloureuse, l'inconfort venant surtout de la position à tenir pendant les contractions de travail.
Les effets à connaître
| Effet | Fréquence | Ce qui est fait |
|---|---|---|
| Baisse de la tension artérielle | Fréquent | Surveillance rapprochée, perfusion, traitement si besoin |
| Jambes lourdes ou engourdies | Fréquent | Attendu, régresse en une à trois heures après l'arrêt |
| Difficulté à uriner | Fréquent | Sondage urinaire, retiré après le travail |
| Frissons, démangeaisons, nausées | Fréquent | Traitement symptomatique |
| Soulagement incomplet ou asymétrique | Occasionnel | Réajustement des doses, repositionnement, parfois nouvelle pose |
| Céphalée après brèche de la dure-mère | Rare | Repos, hydratation, antalgiques et, si besoin, injection de sang autologue |
| Hématome ou infection au point de ponction | Très rare | Prévention par l'asepsie et le bilan de coagulation préalable |
Le mal de dos durable n'est pas attribué à la péridurale : les études comparant des femmes ayant accouché avec et sans retrouvent la même fréquence de lombalgies à distance. La douleur locale au point de ponction, elle, dure quelques jours.
Quand elle n'est pas possible
Les contre-indications sont peu nombreuses : troubles de la coagulation ou traitement anticoagulant récent, infection au point de ponction ou fièvre non expliquée, certaines maladies neurologiques évolutives, refus de la patiente, et les situations où le temps manque. Une scoliose, un tatouage lombaire ou un antécédent de chirurgie du dos ne l'interdisent pas d'emblée mais se discutent à la consultation d'anesthésie. Quand la péridurale est impossible, d'autres options existent : protoxyde d'azote, morphiniques par voie générale, et pour une césarienne, rachianesthésie ou anesthésie générale.
Ce que vous gardez comme choix
La péridurale n'est ni obligatoire ni irréversible. Vous pouvez la demander après avoir prévu de vous en passer, ou l'inverse : personne n'a à justifier son choix, et la douleur ressentie ne se compare pas d'une femme à l'autre. Les dosages actuels laissent souvent une sensation de contraction et une capacité de poussée ; certaines maternités proposent une péridurale dite déambulatoire, faiblement dosée, qui permet de se lever accompagnée. Demandez à l'avance ce que la vôtre pratique, y compris pour les positions possibles une fois posée. Si vous préférez d'autres méthodes, elles sont détaillées sur Accoucher sans péridurale, et le reste du déroulement sur notre dossier consacré à l'accouchement.
Le cathéter reste en place jusqu'après l'éventuelle suture d'une déchirure ou d'une épisiotomie et jusqu'à la fin de la surveillance en salle de naissance, puis il est retiré en quelques secondes, sans douleur.
Signalez immédiatement à l'équipe, pendant ou après l'accouchement, un mal de tête intense qui apparaît en position assise ou debout et disparaît en position allongée, une fièvre, une douleur ou une rougeur au point de ponction, une faiblesse ou une perte de sensibilité d'une jambe qui persiste plus de quelques heures après l'arrêt de la péridurale, ou une impossibilité d'uriner. Ces situations se prennent en charge rapidement.
Questions fréquentes
À partir de combien de centimètres peut-on avoir la péridurale ?
Aucun seuil n'est requis. Elle peut être posée dès que le travail est en cours, y compris à deux centimètres, et jusque tard dans le travail tant que vous pouvez rester immobile pendant la pose.
Est-ce que ça fait mal ?
La piqûre d'anesthésie locale pique quelques secondes ; la suite se ressent comme une pression dans le dos. L'inconfort principal vient de la position à tenir. Une décharge brève dans une jambe est possible et sans conséquence.
La péridurale ralentit-elle le travail ?
Elle peut allonger un peu la phase de poussée et augmenter le recours à l'ocytocine. Avec les dosages actuels, elle n'augmente pas le risque de césarienne. Le recours aux instruments est légèrement plus fréquent, sans que ce lien soit direct.
Peut-on allaiter normalement après une péridurale ?
Oui. Les quantités de produit qui passent au bébé sont très faibles et n'empêchent ni la mise au sein précoce ni la montée de lait. Un bébé parfois un peu somnolent les premières heures reprend un rythme normal ensuite.
Sources : Société française d'anesthésie et de réanimation, information des patientes sur l'analgésie péridurale obstétricale ; CNGOF, recommandations sur l'accouchement normal ; Haute Autorité de santé, accouchement normal, accompagnement de la physiologie ; Assurance Maladie (ameli.fr), préparation à l'accouchement et prise en charge.